Červec je drobný hmyz, který na první pohled vypadá spíš jako strup, bílá vlnka nebo kapička medovice než jako živý tvor. Sedí přilepený na listech, stoncích i kořenech a saje rostlinné šťávy. Přítomnost červce nepoznáte podle toho, že by vám něco poletovalo po bytě. Poznáte ji podle následků: listy žloutnou, kroutí se, opadávají, rostlina přestává růst a na povrchu se objevuje lepkavý film. Do toho se často přidá černá plíseň, protože medovice je živnou půdou pro houby.

Červce na kořenech poznáte podle toho, že rostlina vadne, i když je substrát vlhký. Vyndejte ji z květináče, oklepejte hlínu a kořeny propláchněte. Napadené části odstřihněte a zbytek ponořte na několik minut do roztoku mýdla. Použijte nový substrát a květináč předem vymyjte horkou vodou. Starý substrát nekompostujte, ale vyhoďte do směsného odpadu.

Praktický postup je proto jednoduchý. Určete nároky druhu, změřte luxy na stanovišti, porovnejte a upravte vzdálenost od okna nebo doplňte světlo. U umělého osvětlení sledujte, jak daleko od listů zdroj visí – bílé LED pásky a úsporné zdroje ztrácejí intenzitu rychle. Rostliny otáčejte o čtvrt obratu týdně, aby rostly rovnoměrně, a listy občas otřete, protože prach snižuje dopad světla i o desetinu. Když budete měřit pravidelně, přestanete hádat a rostliny přestanou reagovat na nedostatek světla vytahováním a blednutím.

Kávová sedlina je nejdostupnější zdroj. Obsahuje dusík, draslík a fosfor, ale také třísloviny, které ve větším množství okyselují půdu. Pro pokojovky, které mají rády kyselejší substrát — kapradiny, africké fialky, hortenzie — je ideální. Sedlinu z jedné kávy rozmíchejte ve dvou litrech odstáté vody a nechte dva dny louhovat. Přelijte přes jemné sítko a zalijte. Jednou za dva až tři týdny stačí. Čerstvou sedlinu nehnojte přímo do květináče, plesniví a láká smutnice.

Hnojte od března do září každé dva až tři týdny tekutým hnojivem pro pokojové rostliny, naředěným na polovinu doporučené dávky. Silnější koncentrace spálí kořeny a špičky listů zhnednou. Substrát volte vzdušný, směs rašeliny, kvalitní zeminy a perlitu. Přesazujte na jaře, ale jen když kořeny vyčnívají z drenážních otvorů. Příliš velký květináč zadržuje vlhkost a škodí víc než těsný.

Pravidelný řez udržuje kompaktní tvar a podporuje nové obarvené listy. Seřízněte stonek nad kolínkem, rostlina se rozvětví. Odstraněné vrcholy můžete zakořenit ve vodě nebo ve vlhkém perlitu. Prach na listech brzdí fotosyntézu, proto je otírejte vlhkou houbou každé dva týdny. Pozor na škůdce: svilušky a puklice se množí v suchém a teplém vzduchu. Při prvním náznaku jemné pavučiny nebo lepkavých skvrn zasáhněte mýdlovým roztokem a izolujte rostlinu od ostatních.

Teplota, vlhkost a zálivka bez zbytečných chyb Kroton pochází z tropů a nesnáší pokles pod 15 °C. Přes zimu držte pokojovou teplotu mezi 18 a 22 °C, v létě snese i více. Studená podlaha u balkonových dveří nebo studený vzduch z klimatizace způsobí opad listů během několika dnů. Vlhkost udržujte nad 50 procenty. Pomůže miska s mokrým keramzitem pod květináčem nebo rosení měkkou vodou, ideálně ráno, aby listy do večera oschly.

Jak červce odstranit bez chemie i s ní U menších rostlin začněte mechanicky. Vezměte vatový tampon namočený v lihu nebo v mýdlové vodě a každého červce setřete. Nestačí je jen smést, musíte je rozdrtit nebo strhnout i s přichycením. Potom celou rostlinu opláchněte vlažnou vodou, abyste odstranili zbytky medovice. U velkých rostlin opakujte zásah každé tři až čtyři dny, protože se líhnou nové larvy. Právě vynechání opakování je nejčastější chyba – lidé jednou zasáhnou, uspokojí se a za týden mají červce zpátky.

Lux je jednotka osvětlení, která udává, kolik světla dopadá na plochu. Pro orientaci: hluboký stín v rohu místnosti se pohybuje kolem 50–150 lx, běžný interiér u okna orientovaného na sever má 500–1500 lx, okno na východ nebo západ dává 2000–6000 lx a jižní okno s přímým sluncem může přesáhnout 20 000 lx. Venku v poledne je to i 80 000 lx. Z toho plyne první praktické pravidlo: rostliny, které v přírodě rostou v podrostu, si vystačí s 500–1500 lx, kdežto druhy z otevřených stanovišť potřebují 5000 lx a více.

Pokud mechanické čištění nestačí, použijte přípravek na bázi parafínového oleje nebo draselného mýdla. Nastříkejte rostlinu důkladně, ale ne na přímém slunci a ne v horku, jinak listy spálíte. U olejových postřiků platí, že nesmí zasáhnout rostliny s jemnými voskovými listy, jako jsou některé sukulenty a kapradiny. Vždy si nejdřív vyzkoušejte postřik na jednom listu a počkejte dva dny, jestli se neobjeví skvrny.